Farmacia veterinaria y el ejército romano

¿Podemos afirmar, con simplicidad, que la interrelación del ser humano con los animales haya transcurrido un itinerario progresivo, en el que de unas primeras etapas de contacto basadas únicamente en su utilización práctica y dirigidas a la supervivencia y lucha contra un medio hostil, se fuera pasando a los vínculos afectivos e íntimos tal y como los conocemos hoy? ¿O afirmar sin embargo, que si el ser humano posee inherentemente esa hermosa facultad afectiva para con los animales, ésta debió de ser expresada, aún sin ser la tónica general, ya desde los primeros contactos con ellos? Para ello no tendríamos sino que imaginar, al más nostálgico y sensible de la tribu, acercándose al animal domesticado para prodigarle cariño. Lo cierto es que la investigación y desarrollo de la medicina veterinaria, se ha visto siempre atravesada e impulsada por aquella sentencia archiconocida: hacer de la necesidad virtud. La necesidad que el hombre tuvo de cuidar a los animales para la agricultura, el transporte, las guerras, la alimentación…, hizo que las prácticas médicas para con ellos se convirtieran cada vez en algo más necesario y alabado.

Ahora, viajemos hasta Roma. Esa ciudad convertida en República en 509, año en que da comienzo los renovados mandatos consulares, y que con su particular expansión “auspiciada por los dioses”, llegó a convertirse en un insaciable Imperio que dominaba unos 6,5 millones de km alrededor del año 117. ¿Qué era indispensable para mantener sometidas, sin rebelión, tantas comunidades? Entre otras cosas, un ejército consciente de la importancia de sus animales de carga y transporte. Surgía entonces aquel integrante del ejército al que se exime de sus responsabilidades de combate, y se convierte en el veterinarius: el encargado del cuidado de los veterinus (animales de carga), bueyes, caballos, mulos… Junto a otros momentos históricos claves anteriores y posteriores, la ciencia veterinaria progresará hacia como la conocemos hoy.